ハイドロキシアパタイトの語源は、ギリシャ語の「アパト」＝「惑わす」。
その語源が示すように、非常に不思議な物質です。構成する元素の一部が抜けたり他の元素に置き換わっても、その基本構造は変わりません。従って、その合成法により、歯の修復材や化学工業原料を合成する触媒、抗菌剤の成分、医療用の材料など様々な用途にふさわしい、異なった性質を持つ物質へと変化させることが可能です。